Avec le recul, on s’aperçoit qu’on a formé dans ces colos des gamin(e)s qui devenu(e)s adultes, ont su assumer des responsabilités importantes au sein de leur famille, de leur commune, de leur département, de diverses organisations…

Que s’est-il passé ensuite ?

Bien avant 1950, l’État avait déjà établi de nombreuses règles, tant pour l’encadrement des colos (création d’un diplôme de moniteur, puis de directeur) que pour leur fonctionnement. D’autre part, le nombre de prêtres et de séminaristes disponibles diminue… Heureusement, des laïcs s’investissent dans les associations organisatrices. Des jeunes – souvent issus des colos précédentes –  acceptent de suivre une formation pour encadrer les séjours. Regroupées au sien de l’UFCV départementale, puis de l’UDOVEP, les colos continuent leur chemin, et, presque chaque été, des « opérations » extraordinaires sont proposées. C’est ainsi qu’en 1969 se déroulaient à Saint-Laurent du Jura  les « Jeux olympiques inter-colos » : 300 jeunes athlètes , plus de 1.000 supporters… La flamme olympique était partie de Mijoux et, de colo en colo (Les Rousses, Prémanon, Bellefontaine, Morbier, Foncine, Chaux-de-Crotenay, Chevrotaine, Chaux du Dombief, Chaux des Prés, Saint-Pierre du Jura, Prénovel, Châtel-de-Joux), portée par un jeune athlète (cinq à chaque étape), accompagnée d’une voiture-radio, arrivait à Saint-Laurent du Jura le 15 août au matin, accueillie par les autorités : Monsieur le Maire et Monsieur le Député de Saint-Laurent, Monsieur l’Inspecteur départemental de la Jeunesse et des Sports… La sécurité était assurée tout au long de ces journées par les motards de la CRS de Dijon, sous les ordres du capitaine Jean-Pierre Rousseau.

Ces journées gravées pour longtemps dans la mémoire des participants, sont un exemple parmi d’autres de ce qui était vécu dans les colos à cette époque. 1960 -1985 fut indéniablement une « grande époque » pour nos colos paroissiales.

Mais peu à peu des difficultés se firent jour :

– sur le plan financier la diminution progressive, d’année en année, de l’aide de l’État, qui, en 1960, participait pour 50% au prix de revient journalier des séjours !

– la réglementation de plus en plus exigeante sur le plan de l’hébergement. Les « normes » (qu’il est certes indispensable d’établir dans les domaines de la sécurité, de l’hygiène, de l’alimentation, de l’hébergement) dépassèrent vite le stade du « bon sens » pour devenir extravagantes et impossibles à respecter…

Beaucoup de colos ont cessé leurs activités à cause de cela.

Cependant, il faut bien le dire, d’autres facteurs sont intervenus :

– la « réduction » progressive des prêtres, pour des raisons très diverses, entraînait la difficulté de trouver des « encadrants », s’y ajoutait aussi la difficulté de trouver des « plages horaires » qui conviennent à tous, compte tenu d’un nouvel aménagement des horaires scolaires et des nombreuses « attractions » extérieures offertes aux enfants…

– mais surtout, ce qui me paraît le plus grave, ce fut le désintérêt progressif du clergé pour l’âge « enfant » (sauf pour le catéchisme, bien sûr). Il a paru extrêmement important de s’occuper des « ados », au détriment des plus jeunes. Ce fut la grande floraison des camps d’ados. Mais on n’a pas mesuré que ces ados, enthousiastes pour les camps, étaient d’anciens enfants, d’anciens colons souvent… Et la « relève » n’était plus assurée : plus d’enfants au « patro », plus d’ados en camp !

Cependant vers la fin du XXe siècle, les associations paroissiales sont encore bien vivantes. Pour preuve ce 75e  anniversaire de l’UDOVEP qui en septembre 1997, réunissait 600 personnes à Chagny…

Mais attention !

Des équipes de laïcs ont maintenant pris en main les destinées des quelques colos paroissiales encore en vie et c’est tant mieux. Mais nos centres de vacances ont été entraînés peu à peu, presqu’à l’insu de leurs responsables, dans une escalade d’activités extraordinaires (cheval, canyoning…), ce qui représente une somme importante à demander aux familles. Celles-ci ne peuvent plus suivre… En conséquence : ou bien nous fermons nos colos et nos camps faute de participants, ou bien nous proposons aux participants des activités « de terrain », moins coûteuses mais non moins intéressantes, si les « encadrants » se montrent imaginatifs.

Que nos associations dites « d’éducation populaire » sachent redonner un sens à cette expression et retrouver des objectifs qui étaient ceux des créateurs. Dans le contexte économique actuel, les familles ont besoin de trouver pour leurs enfants des lieux d’accueil où les activités sont « abordables » financièrement, où ils s’épanouiront, apprenant le sens du partage et des responsabilités, pour devenir demain des hommes et des femmes « debout ».

2 figures de proue

« Dans la vie des colos paroissiales du XX^e siècle, on peut dire que deux « figures de proue » se détachent : le père Jérôme Falconnet, le pionner, et Henri Thibaudin, son « disciple », dont Monseigneur Séguy, évêque d’Autun, avait écrit : « militant catholique dans sa jeunesse, dans et par ses loisirs, et particulièrement dans les colonies de vacances, a été une large partie de sa vie, à l’exemple de Jérôme Falconnet, son « repère »…

Jeanine Thibaudin

 

 

Henri Thibaudin (1928 – 2003)
50 ans au service du monde associatif

L’animation, il semble qu’il soit tombé dedans quand il était petiot. D’abord à Epinac: la fin des années 1930 lui faisaient découvrir le foot. Attention, pas dans n’importe quelle équipe ! celle de l’Etoile, celle du père Falconnet, ce qui lui a valu quelques soucis avec l’instituteur de l’époque… Mais tant pis, car cette double rencontre du foot et du père Falconnet allait faire de sa vie ce qu’elle a été.
Les années 1940, on ne parlera pas d’Henri, mais du “Bidin”. Le “Bidin”, certains d’entre vous s’en souviennent comme d’un sacré camarade de sorties à la Robinson Crusoé, ou de fameuses maraudes dans les jardins du presbytère… Dernier trait : sa qualité de joueur de foot et son besoin de travailler l’amènent aux Forges de Gueugnon.
Ces années de forges, accueilli comme un frère par Emmanuel et Hélène, sa famille de cœur, il les a consacrées au foot. En 1951, il était de l’équipe gueugnonnaise, championne de France de Sixte.
C’est dans le même temps qu’il participe pleinement à la vie de la JOC. Et ses responsabilités dans ce mouvement l’amèneront au National, lui permettront de participer au grand rassemblement de Bruxelles.
Mais il n’avait pas envie de rester à Paris : il voulait être sur le terrain. C’est alors que quelques difficultés de santé le ramenèrent au pays, le temps de se « requinquer » et de découvrir sa vraie vocation.
Il avait tout ce qu’il faut pour fabriquer un animateur, et je vais vous dire comment. Mais sachez d’abord que consacrer sa vie à l’Animation, c’est bien entendu vouloir ANIMER. Et animer cela veut dire donner du sens, donner du sens à la vie. Bien au-delà de la sienne, je ne peux même pas imaginer à combien de vies Henri, a pu donner un sens. Ces vies, les vôtres, les nôtres, il ne les voulait pas tristes et fades, mais joyeuses et pleines, alors, comme il le disait:  » Fusil d’fusil, souriez « !
Lorsqu’il fut « retapé », c’est le père Lambey qui est venu l’appeler pour lancer avec lui ce qui allait devenir « l’Ecran des Jeunes ».
Cette vaste entreprise, avec l’appui de la direction diocésaine de l’Enseignement Catholique, consistait, tout au long de l’année scolaire, à visiter les élèves des écoles primaires, collèges et lycées de l’enseignement privé, pour leur faire découvrir, chacun à son niveau, le monde du cinéma, et, à travers lui, le monde tout entier.
Il m’arrive de rencontrer parfois des gens qui n’ont de cesse de me rappeler cette période, qui dura plus de 15 ans.
Mais cela ne lui suffisait pas… J’allais oublier le principal : au cinéma, chacun le sait, on fait des rencontres; alors, vous pensez bien, quand on est celui qui passe les films, on fait les meilleures rencontres !
C’est bien-sûr au cours de ses nombreuses pérégrinations, qu’il a rencontré Jeanine, dans une colo du Jura, puis dans la toute petite école de « Sans’frein », du côté de La Clayette. Au deuxième passage, ils se plaisaient ! Au cinquième passage, nous sommes trois pour vous dire qu’ils se plaisaient, vraiment… et définitivement !
L’éducation au cinéma ne pouvait pas suffire à un couple aussi avide de vie et d’action; c’est alors qu’ils découvrent une fédération (ou que la fédération les découvre…) qui regroupait des colonies de vacances de Saône-et-Loire. Certaines d’entre elles bénéficiaient déjà des services « cinéma » d’Henri : qui ne se souvient de films comme « Il était une fois dans l’ouest », ou « Fanfan la Tulipe », que ses petits-enfants regardent encore, ou de « La mélodie du bonheur » que nous, ses enfants, connaissons par cœur, mais ne nous lassons pas de regarder…
A l’action « cinéma », ils ajoutent dans les colos d’autres animations exceptionnelles, et aident les directeurs et animateurs pour la préparation ou la réalisation de grands jeux, journées à thème, danses folkloriques… Et ils entreprennent, comme venait de l’exiger le Ministère de tutelle, la formation des cadres de colonies de vacances.
Mais cela ne suffisait toujours pas à cet homme avide de donner, de partager… Les Forges de Gueugnon avaient une colonie de vacances qu’Henri visitait chaque été.
Mais il y avait aussi les apprentis, à qui l’on avait décidé d’offrir chaque printemps un camp. Où ça ? A l’île d’Yeu, destination banale maintenant, mais lointaine à l’époque, et devenue mythique pour Henri, qui la considérait comme « LA » destination par excellence.
Après les « gars d’Gueugnon », il y a eu tous les jeunes de ces dernières décennies qu’il a emmenés là-bas. Et cette île d’Yeu était tellement ancrée en lui – l’ayant parcourue à pied à plus de trente reprises – que plusieurs d’entre nous, à chaque fois qu’il abordait le sujet, échangions cette petite réplique :
– Qu’est-ce que tu f’ras quand tu s’ras grand ?
– moi, j’s’rai gars d’Gueugnon ?
– pour quoi faire ?
– pour aller à l’île d’Yeu bien sûr !
Mais allons plus loin dans le temps… Les années 1970 sont celles qui me semblent être le plus riches en témoignages d’animation. Il y eut d’abord l’organisation des J.O. de 1969 à Morbier où 600 enfants de plus de 20 colonies de vacances se réunissaient pour concourir dans la bonne humeur; puis J2 Le Mans en 1970, puis, en 71 et 72, le Rallye des Jeunes, en voiture à travers tout le département et les départements limitrophes pour quelque 80 équipages. Sûrement une bonne expérience pour les jeunes, puisque quelques-uns parmi eux ont tellement apprécié qu’ils y ont rencontré l’homme ou la femme de leur vie.
Vint ensuite le grand saut, celui qui conduisit l’UDOVEP ( Union départementale des œuvres de vacances et d’éducation populaire) à son indépendance, celui du départ d’Autun vers Chagny et la création du Centre Jérôme Falconnet. Il en a fallu de la foi et de l’énergie pour réussir un tel pari, toujours en compagnie de centaines de bénévoles qu’Henri savait convaincre du réel intérêt de se consacrer aux loisirs des plus démunis et à leur éducation par le loisir… Et à chaque problème, à chaque souci, Jeanine était là pour nous redire : « Ne vous en faites pas, la Providence veille, on y arrivera ! »
Un parcours comme celui-là, c‘est d’abord en croyant à la vie associative, à l’intérêt de l’éducation par le jeu et la découverte qu’on le réussit. Et si, des années durant, on avait l’impression qu’Henri se répétait, c’était pour mieux nous faire comprendre, pour mieux nous mettre dans la tête, que cette responsabilisation des uns et des autres était finalement le seul chemin qui conduit à faire des hommes debout.
L’œuvre qu’il a grandement participé à construire, elle a un nom : l’UDOVEP, née de quelques idées du père Falconnet et de ses pairs, et « réveillée » et dynamisée par Henri. Il y a cru tellement fort que, d’une vingtaine d’associations, l’Union en regroupe maintenant plus de 300, partageant cette même volonté éducative.
Dans les années 1980, il aurait pu, bien-sûr, tirer sa révérence et profiter d’une retraite anticipée bien méritée. Mais non, quand on aime, on ne compte pas; alors, on remet ça pour encore 15 ans de travail auprès des associations, des institutions et des pouvoirs publics. Et pourquoi ? Pour défendre les intérêts de dizaines de petites associations de bénévoles, comme lui. La liste serait trop longue à citer, mais beaucoup d’entre elles étaient sa seconde famille.
Le travail, et le terrain. Les deux seuls arguments valables à ses yeux dans le domaine de la vie associative. Trop de paperasses, c’était sa hantise. Alors, en 1998, avec Jeanine, ils ont enfin pensé un peu à eux et se sont repliés à Epinac . Vous avez bien entendu : j’ai dit « repliés », mais pas « retirés ». En effet, à peine étaient-ils installés qu’il a fallu remettre « le couvert » comme on dit. Et ça a été la classe 1948, ses conscrits avec lesquels il a organisé des voyages-découverte, puis l’exposition « Epinac de nos vingt ans », et avec lesquels il avait encore tant de projets… Et il n’avait pas « lâché » l’UDOVEP; il en était le vice-président et allait à la rencontre des associations, Et avec Jeanine, il rencontrait de temps en temps les anciens bénévoles qui avaient partagé cette vie associative à laquelle il tenait tant.
Cinquante années au service du monde associatif, dans la peau d’un animateur, ça marque, lui, vous, nous. Ce qui fait vivre un animateur, ce sont d’abord des idées; les siennes étaient souvent bonnes et toujours éblouissantes pour les enfants que nous étions tous.
Quand, en plus, on peut voir ses idées se concrétiser, dans la pratique ou dans les yeux des autres, l’animateur, loin de chercher la gloire, trouve là toute sa fierté d’homme.
Quand une idée bénéfique au bien de tous vous semble tellement bonne que le fait de la voir n’intéresser personne vous décourage, alors c’est que vous êtes un animateur-né.
Crois bien, Henri, que parmi les milliers de ceux qui ont croisé ta route, il y en aura sans doute quelques dizaines qui sauront relever le gant, et faire de l’animation ce qu’elle a toujours été pour toi : allumer un feu plutôt que de remplir un vase.
Henri, tu es parti très vite, avec le sourire parce que tu étais heureux. Nous ne te verrons pas arriver là-haut. Mais tu as dû te précipiter à la droite du père Falconnet. Ne fais pas trop le fanfaron!
Te rappelles-tu ton audace lorsque, étant à Rome avec Jeanine sur la place Saint-Pierre, tu as vu le Pape passer à quelques mètres de toi. Alors, tu as fendu la foule en levant le bras et en criant « Paray-le-Monial! » Le Saint Père s’est tourné vers cet audacieux et lui a serré la main. Tu rayonnais de fierté et de bonheur.

Michel Thibaudin, son fils. 2003

 

Nous sommes en 1960, 70, 80, ou 1990

Dans un coin de notre diocèse, une équipe d’animation se réunit un soir de début d’automne… Ils sont pleins d’entrain autour de la table, l’entrée est faite et on partage des tonnes d’idées, des projets, des défis à relever, des gens à réunir, des rencontres à provoquer, des « univers à vivre »…
En tout état de cause des vies à enrichir, des personnes à construire, des enfants à épanouir…
Autour de la table, des jeunes adultes, de vieux paroissiens, quelques parents, un ou deux curés ou un jeune vicaire …
Et de l’envie de donner, de l’envie d’offrir, ….de l’envie à revendre ! Une idée jaillit … évidente… nécessaire… « Cet hiver, nous devons inventer un séjour à la neige » !…
Emmener 30, 40 ou 50 enfants ou jeunes de notre paroisse ou des alentours goûter aux joies de l’hiver dans la neige, apprécier les activités de la montagne, et voire même apprendre à skier et profiter des pentes enneigées… Le décor est planté…

Oui… MAIS ! On fait comment ?

Parce que on aura pas de mal à trouver les jeunes intéressés (encore faut-il que ça ne coûte pas trop cher). Certes, on aura vite fait de rassembler les animateurs bénévoles, et trouver une équipe de cuisine pour alimenter tout ce petit monde tout en profitant de la montagne devrait aussi se faire sans trop de problème…
MAI ! Le lieu, le transport, le matériel de ski ? Ah mais oui … c’est vrai… il y a notre Union, celle que nous avons créé entre associations paroissiales il y a quelques années déjà ; Celle qui fut le fruit de l’esprit d’une certain Jérôme Falconnet, alors vicaire de Louhans : rassembler les associations organisatrices de vacances éducatives pour mettre en commun idées, matériel, entraide…
Alors on téléphone à l’UDOVEP (selon l’époque elle à porté plusieurs noms : FDSLCVL jusqu’en 1967, FDSL-UFCV jusqu’en 1984, puis UDOVEP), et c’est alors Henri et Jeanine Thibaudin, les animateurs de l’Union qui prennent part au projet…
Ils nous trouvent d’abord la maison adaptée à notre groupe (de 30 à 110 places, dans des endroits aussi variés que possibles, le Morvan, le Jura, Les Alpes, les Vosges…) et nous la proposent à des prix que seule la capacité d’échanges entre associations peut permettre… Pour les uns ce sera « Le Rocheret » à Foncine-le-Haut ou « La Chaux Mourant » à Bellefontaine. Mais pour d’autres il faudra choisir parmi une bonne vingtaine d’autres hébergements au Gets, à Foncine-le-Bas, aux Rousses, à Mijoux, à Lelex, à La Pesse, à la Chaux-du-Dombief, à Chaux-des-Prés, à Prénovel, à Chaux-des-Crotenay, à Notre-Dame-de-Bellecombe, à Chenelette, à La Rosière, à Chatel-de-Joux, à St Laurent-en-Grandvaux, ou encore à Château-de-Prés, à Chevrotaine, à Saffloz, à Raviolles, à Chambéria…et tout ça juste pour les séjours d’hiver, puisque pour l’été, on pouvait bien rajouter encore une dizaine d’autres bonnes adresses.
A titre d’information, en 1973, il y avait 37 structures (appartenant toutes à des associations adhérentes de Saône-et-Loire) disponibles pour recevoir les projets de séjours de vacances éducatives au sein de l’Union.

Stockage, essayage, distribution

Ensuite, s’organise une sorte de balai, d’aller-retour d’informations, de regroupement de « données biométriques »…! Il s’agit de rassembler les informations nécessaires à la constitution du stock de matériel de skis adaptés aux différents participants : leur âge, leur taille totale, leur taille « sous l’aisselle », leur poids approximatif, et leur pointure…
Toute information nécessaire pour la préparation du matériel personnalisé…Ce matériel est stocké à Autun (ou à Chagny plus tard), il est constitué de plus de 700 paires de skis, autant de paire de bâtons, plus de 800 paires de chaussures… en skis de pistes à fixations « à cable » puis plus tard en skis de fond… Souvent fabriqués spécialement par l’entreprise Retord de Morez…
L’UDOVEP pioche les bons éléments dans le stock et les charge sur ou dans les véhicules de façon parfois improbables… On a vu des breaks Peugeot supporter jusqu’à 80 paires de ski … sur la galerie !… Direction, le lieu d’implantation de l’association, quelque part en Saône-et-Loire pour la séance d’essayage !…
Si, si, la séance d’essayage pendant laquelle chaque participant essaye ses chaussures, essaye ses skis, on règle les fixations, on change des bâtons… et surtout on prend bien soin de noter sur une liste les numéros et les codes de références de chaque matériel en face de chaque participant… Les skis avaient un code en 5/6 chiffres (taille en 3 chiffres + N° d’ordre en 2/3 chiffres), les bâtons avaient un identifiant en 1 lettre et 2 chiffres, et les chaussures en 5 chiffres (2 pour la pointure et 3 pour le numéro d’ordre…) Tout un programme !
Ainsi chaque participant pouvait se responsabiliser par rapport à « son » matériel…Après cette séance, on pouvait alors trouver plusieurs solutions. Soit les matériels étaient laissés sur place, à charge pour l’association de les « monter » en séjour et de les en ramener.. Soit Henri (et plus tard Michel) montaient tout le matériel sur place dans la maison qui accueillerai l’association…